일본 신사와 사원의 차이｜건물, 참배 방법, 그리고 1000년간 하나였던 역사까지 완전 해설

신사와 사원, 그 차이는 어디에 있을까

일본인에게 신사와 사원은 모두 일상 속에 자리한 친숙한 장소입니다. 일본 전국에 합쳐서 약 15만 곳. 하지만 둘은 종교도, 건물도, 참배 예절도 완전히 다른 시설입니다.

외관의 차이, 참배 예절, 생활 속 역할. 하나하나 살펴보면, 신도(Shinto)와 불교(Buddhism)가 이 나라에서 걸어온 독자적인 길이 드러납니다.

이 글에서는 신사와 사원의 차이를 기본부터 역사까지 해설합니다.

신도와 불교 — 종교로서의 차이

신사와 사원의 차이를 이해하려면, 먼저 각각이 속한 종교를 알아야 합니다.

신도는 일본 고유의 신앙입니다. 특정 교조나 체계적인 경전 없이, 자연과 조상에 대한 경외를 기반으로 합니다.

산, 강, 바위, 바람 같은 자연현상부터 벼농사와 수공예까지, 모든 것에 신이 깃든다는 ‘야오요로즈노카미(팔백만의 신)’ 사상이 특징입니다. ‘팔백만’은 문자 그대로의 숫자가 아니라 무한히 많다는 의미입니다.

그 기원은 조몬 시대의 자연 숭배까지 거슬러 올라가며, 고사기(712년)와 일본서기(720년)에 신화로 체계화되었습니다.

불교는 기원전 5세기경 인도에서 석가모니가 연 종교입니다. 인간의 고통으로부터의 해탈과 깨달음을 추구하는 가르침이며, 경전이 존재합니다.

일본에는 6세기에 백제(Baekje)로부터 불상과 경전이 전해졌습니다(불교 공전. 538년이 유력설). 이후 정토종, 진언종, 선종 등 다양한 종파로 나뉘면서 일본 문화와 깊이 연결되어 왔습니다.

신앙의 대상도 다릅니다. 신사는 신(카미)을 모시고, 사원은 부처(호토케)를 모십니다.

신도의 신은 자연물이나 조상, 역사적 인물(스가와라노 미치자네(Sugawara no Michizane), 도쿠가와 이에야스(Tokugawa Ieyasu) 등)까지 다양합니다. 반면 불교에서는 여래, 보살, 명왕, 천부 등의 부처가 신앙의 대상이 되며, 불상으로 안치됩니다.

성직자도 다릅니다. 신사에서 신을 모시는 사람은 신직(shinshoku, 칸누시나 미코(miko)), 사원에서 부처를 모시는 사람은 승려입니다.

건물과 외관으로 구별하는 방법

신사와 사원은 건물의 특징을 알면 한눈에 구별할 수 있습니다.

가장 알기 쉬운 것은 입구입니다. 도리이(torii)는 신성한 영역과 인간 세계를 구분하는 문으로, 주홍색으로 칠해진 것이 많으며 신사의 상징적인 존재입니다.

반면, 사원 입구에 서 있는 산몬(sanmon)은 좌우에 인왕상을 배치한 중후한 문입니다.

경내에 들어서면 더 많은 차이가 보입니다. 신사에서는 참배길 양쪽에 고마이누(komainu)가 한 쌍으로 놓여 있는 경우가 많으며, 입을 벌린 ‘아(阿)‘와 입을 다문 ‘운(吽)‘이 한 조를 이룹니다.

이나리 신사에서는 고마이누 대신 여우가 수호하고 있습니다.

사원에서는 산몬 좌우에 선 인왕상(Nio)이 그 역할을 맡고 있습니다.

묘지가 있는지 여부도 큰 단서입니다. 사원에는 묘지가 함께 있는 경우가 많은 반면, 신사에 묘지가 있는 경우는 거의 없습니다. 오중탑이나 삼중탑 같은 불탑도 사원에만 있는 건축물입니다.

이름으로 구별하는 방법

이름의 끝부분으로도 신사와 사원을 구별할 수 있습니다.

신사 계열: ‘~신사(神社)’, ‘~신궁(神宮)’, ‘~다이샤(大社)’, ‘~구(宮)’, ‘~샤(社)’

• 이세 신궁(伊勢神宮), 이즈모 다이샤(出雲大社), 도쇼구(東照宮), 가시마 신궁(鹿島神宮) 등

사원 계열: ‘~지/테라(寺)’, ‘~인(院)’

• 기요미즈데라(清水寺), 도다이지(東大寺), 뵤도인(平等院), 산주산겐도(렌게오인 / 蓮華王院) 등

‘신궁(神宮)‘은 황조신을 모시는 가장 격식 높은 칭호이며, ‘다이샤(大社)‘는 전국에 많이 있는 동명 신사의 총본사 격을 나타냅니다. 사원의 ‘지(寺)‘와 ‘인(院)‘에는 격의 차이가 없으며, 천황가와 관계가 깊은 사원에 ‘인(院)‘이 쓰이는 경향이 있습니다.

참배 방법의 차이 — 박수를 치는가, 치지 않는가

신사와 사원에서는 참배 예절이 다릅니다. 가장 큰 차이는, 신사에서는 손뼉을 치고(박수), 사원에서는 치지 않는다는 점입니다.

신사 참배: 니레이니하쿠슈이치레이 (두 번 절, 두 번 박수, 한 번 절)

1. 도리이 앞에서 가볍게 한 번 절하고, 참배길 가장자리를 걷는다 (가운데는 신이 다니는 길로 여겨짐)
2. 데미즈야(temizuya, 정화 수반)에서 손과 입을 씻는다
3. 봉납금을 넣고 방울을 울린다
4. 두 번 깊이 절한다 (이례)
5. 가슴 앞에서 두 번 손뼉을 친다 (이박수)
6. 두 손을 모아 기도한다
7. 한 번 깊이 절한다 (일례)

이 ‘니레이니하쿠슈이치레이(두 번 절, 두 번 박수, 한 번 절)‘는 1907년(메이지 40년)에 제정된 신사 제식에 기반한 예법으로, 현재 신사 참배의 표준적인 형태입니다. 이즈모 다이샤(Izumo Taisha)의 ‘두 번 절, 네 번 박수, 한 번 절’처럼 독자적인 예법을 가진 신사도 있습니다.

사원 참배: 합장일례 (합장하고 한 번 절)

1. 산몬 앞에서 가볍게 한 번 절한다
2. 데미즈야에서 손을 씻는다 (있는 경우)
3. 향로가 있으면 향 연기로 몸을 정화한다
4. 봉납금을 넣는다
5. 조용히 두 손을 모은다 (합장(gassho)). 박수는 치지 않는다
6. 한 번 절한다

사원에서의 합장은 오른손이 부처, 왼손이 자신(중생)을 나타내며, 두 손을 모으는 것으로 부처와 하나가 되는 기도를 의미한다고 합니다.

일본인의 생활 속 역할

신사와 사원은 일본인의 인생 전환점마다 각각 다른 역할을 맡고 있습니다.

신사가 관여하는 장면: 주로 ‘삶’과 ‘축하’의 측면

• 오미야마이리(omiyamairi) — 아기가 태어난 지 약 한 달 후 신사를 방문하여 건강을 기원하는 행사
• 시치고산(Shichi-Go-San) — 11월에 3세, 5세, 7세 아이의 성장을 축하하는 행사
• 하츠모데(hatsumode) — 새해 첫 신사 또는 사원 방문으로, 보통 1월 첫 3일 이내에 이루어짐
• 결혼식 (신전식)
• 지역 축제

사원이 관여하는 장면: 주로 ‘죽음’과 ‘추도’의 측면

• 장례식 (불교식이 약 90%)
• 법사, 법요 (49재, 1주기 등)
• 오본(Obon) — 8월 중순에 조상의 영혼을 맞이하는 불교 전통 행사
• 성묘
• 법명(kaimyo, 사후 불교식 이름) 수여

대략적으로 말하면, 살아 있는 동안의 경사는 신사가, 사후의 추도는 사원이 담당하는 구분이 일본 사회에 자연스럽게 자리 잡고 있습니다.

물론 이 구분이 절대적인 것은 아닙니다. 신도식 장례(신소사이)도 있고, 사원에서 하츠모데를 하는 사람도 많습니다.

많은 일본인은 ‘자신은 무종교’라고 느끼지만, 실제로는 크리스마스를 즐기고(기독교), 섣달그믐에 제야의 종(joya no kane)을 듣고(불교), 설날에 하츠모데를 갑니다(신도). 일본인이 ‘무종교’라고 할 때, 이는 특정 종교에 속하지 않는다는 뜻이지 종교 자체를 거부한다는 의미는 아닙니다.

종교를 ‘신앙’이 아닌 ‘문화’와 ‘관습’의 일부로 자연스럽게 받아들이는 것. 이것이 일본인의 종교관이 지닌 큰 특징입니다.

신불습합 — 한때 둘은 같은 곳에 있었다

한때 일본에서는 신사 경내에 불교 사원이 세워져 있었습니다.

서로 다른 종교의 시설이 같은 부지에 공존하는 것. 현대의 감각으로는 이상하게 느껴질 수 있지만, 이것은 신불습합(Shinbutsu-shugo)이라 불리며, 일본 종교사에서 1000년 이상 이어진 커다란 흐름이었습니다.

6세기에 불교가 일본에 전해진 후, 신도와 불교는 대립하는 대신 서로 가까워져 갔습니다.

8세기가 되자, ‘일본의 신들도 사람과 마찬가지로 고통을 안고 있으며, 부처의 가르침에 의한 구원을 바라고 있다’는 생각이 퍼지면서 신사 경내에 사원이 세워지기 시작했습니다.

이러한 사원은 진구지(Jingu-ji, 신궁사)라 불렸으며, 헤이안 시대에는 거의 모든 신사에 진구지가 함께 있었다고 합니다.

이윽고 이 사상은 더욱 발전합니다. 본지수적설(Honji suijaku)이라 불리는 사상입니다. 이는 부처가 일본 사람들을 구하기 위해 신의 모습을 빌려 나타났다는 생각으로, 예를 들어 아마테라스 오미카미(Amaterasu Omikami)의 본래 모습은 다이니치 뇨라이(Dainichi Nyorai, 대일여래)라고 여겨졌습니다.

이렇게 신도와 불교는 약 1000년에 걸쳐 하나로 신앙되어 왔습니다. 신사 안에 불당이 있고, 사원 안에 도리이가 있는 것. 그것이 당연한 풍경이었던 시대가 일본에는 오래 이어져 왔습니다.

메이지의 전환 — 신불분리와 잃어버린 것들

이 1000년의 공존이 막을 내린 것은 메이지 원년(1868년)이었습니다.

메이지 정부는 ‘왕정복고’와 ‘제정일치’의 이상을 내걸고 천황을 중심으로 한 국가 체제 구축을 추진했습니다. 그 핵심으로 선택된 것이 신도의 국교화였으며, 신사에서 불교적 요소를 배제하는 신불분리령이 발포됩니다.

구체적으로는 신사 안에 있던 불상 철거, 범종(bonsho) 제거, 불교식 명칭 변경 등이 명해졌습니다.

법령 자체는 ‘불교를 배척하라’는 취지가 아니었지만, 이를 계기로 전국에서 폐불훼석(Haibutsu Kishaku)이라 불리는 불교 배척 운동이 일어나 많은 사원과 불상, 경전이 파괴되는 사태로 번졌습니다.

현재의 ‘신사는 신사, 사원은 사원’이라는 명확한 구분은 사실 이 메이지 시대에 만들어진 것입니다. 그 이전의 일본에서는 신과 부처가 훨씬 자연스럽게 공존하고 있었습니다.

지금도 센소지(Senso-ji)와 아사쿠사 신사(Asakusa Shrine)가 나란히 서 있고, 후쿠이현 오바마시의 와카사 진구지(Wakasa Jingu-ji)처럼 신불습합의 모습을 간직한 곳이 각지에 남아 있는 것은 1000년 공존의 기억에 다름 아닙니다.

신사와 사원이 비추는 일본의 종교관

신사는 신도, 사원은 불교. 건물도, 참배 예절도, 생활 속 역할도 다릅니다. 둘은 완전히 별개의 시설입니다.

그럼에도 일본인은 하츠모데에서 도리이를 지나고, 법사에서 산몬을 지납니다. 서로 다른 종교의 시설을, 한 사람의 일상 속에서 자연스럽게 오갑니다.

이 감각은 1000년 이상 이어진 신불습합의 역사가 토대에 있기에 가능한 것입니다. 메이지 시대에 그어진 경계선은 건물과 제도는 분리했지만, 일본인 안에 있는 신앙에 대한 친밀함은 하나인 채로 남아 있습니다.

신사와 사원의 차이를 아는 것은, 곧 일본의 종교관을 아는 것입니다.

다음에 손뼉을 칠 때, 다음에 두 손을 모을 때, 그 동작 속에 깃든 역사를 느껴 보시기 바랍니다.