아소시: 특징, 인기 관광 명소와 음식

구마모토현 아소시는 세계적으로 손꼽히는 칼데라를 품은 아소산 기슭에 펼쳐진, 웅장한 자연과 깊은 역사가 숨 쉬는 관광지입니다. 약 27만 년 전부터 시작된 화산 활동으로 형성된 아소 칼데라는 남북 약 25km, 동서 약 18km에 이르는 세계 최대급 규모를 자랑하며, 그 장대한 스케일은 방문객들을 압도합니다.

구사센리가하마는 아소를 대표하는 절경 명소로, 해발 약 1,100m의 고원에 펼쳐진 약 78만 5,000제곱미터의 대초원입니다. 방목된 말들이 한가롭게 풀을 뜯는 목가적인 풍경과 뒤편에서 연기를 뿜어 올리는 나카다케의 역동적인 경관이 만들어내는 대비는 아소만의 절경으로 수많은 관광객을 매료시키고 있습니다.

북외륜산의 최고봉에 위치한 다이칸보는 해발 936m의 천연 전망대로 알려져 있으며, 아소 5악을 한눈에 조망할 수 있는 최고의 뷰 스폿입니다. 열반상에 비유되는 아소 5악의 실루엣과 운해에 휩싸인 환상적인 풍경은 사진 애호가들에게도 인기가 많습니다.

아소 신사는 약 2,300년의 역사를 가진 히고국 제일의 신사로, 진무 천황의 손자인 다케이와타쓰노미코토를 비롯한 12주의 신들을 모시고 있습니다. ‘일본 3대 누문’ 중 하나로 꼽히는 누문은 국가 중요문화재로 지정되어 있으며, 2016년 구마모토 지진으로 붕괴되었으나 2023년에 복구 공사가 완료되어 옛 위용을 되찾았습니다. 신사 앞에는 용수가 솟아나는 명소들이 점재하는 정취 있는 상점가가 펼쳐져 있어 먹거리 탐방을 즐길 수 있습니다.

아소의 미식 하면 ‘아카우시’를 빼놓을 수 없습니다. 아소의 광활한 초원에서 방목되어 양질의 목초를 먹고 자란 갈모 화우인 아카우시는 적색육이 많아 건강하면서도 적당한 탄력과 응축된 감칠맛이 특징입니다. 지역의 명점 ‘이마킨 식당’을 비롯해 시내 곳곳에서 아카우시 덮밥과 스테이크를 맛볼 수 있습니다. 또한 국제미각심사기구에서 3스타를 획득한 ‘ASO MILK’와 향토 요리인 ‘다카나메시’도 아소만의 별미로 인기가 있습니다.

우치노마키 온천은 100년 이상의 역사를 가진 아소 최고의 온천 마을로, 나쓰메 소세키와 요사노 뎃칸·아키코 부부 등 많은 문인 묵객이 찾았던 명탕입니다. 130개가 넘는 원천을 보유하고 있으며, 각 숙소와 마을 온천이 자가 원천을 갖춘 호화로운 온천지로서 지금도 많은 요양객과 관광객에게 사랑받고 있습니다.

아소시로는 구마모토 공항에서 차로 약 50분, JR 아소역을 기점으로 노선버스로 주요 관광지에 접근할 수 있습니다. 웅장한 화산의 절경, 고사의 역사, 양질의 온천, 그리고 풍요로운 음식 문화가 갖춰진 아소시는 구마모토 관광의 핵심을 담당하는 매력적인 목적지입니다.