가나자와 카레 대표 브랜드 챔피언카레, 1961년 창업한 오미초 시장 지하의 노포 명점

60년 넘게 이어지는 가나자와 카레의 대명사를 맛보다

이시카와현 가나자와시(石川県 金沢市). 호쿠리쿠 신칸센(北陸新幹線) 연장으로 관광객이 더욱 늘어난, 호쿠리쿠를 대표하는 관광 도시입니다.

겐로쿠엔(兼六園)과 가나자와성(金沢城), 히가시차야가이(ひがし茶屋街) 같은 명소와 함께, 이 도시에는 또 하나 전국적으로 이름난 간판이 있습니다. 바로 향토 음식 「가나자와 카레(金沢カレー)」입니다.

스테인리스 보트 모양 접시에 담긴 진하고 걸쭉한 루, 그 위에 얹은 카츠와 소스, 곁들여진 채 썬 양배추. 1960년대 가나자와에서 태어나 지금은 전국에 팬을 둔 이 스타일을 이끄는 가게 중 하나가 「챔피언카레(Champion’s Curry)」입니다.

이번에는 그 「카레노 챔피언 오미초점(カレーのチャンピオン 近江町店, Curry no Champion Omicho-ten)」을 찾아 간판 메뉴를 맛보고 왔습니다.

카레노 챔피언 오미초점

카레노 챔피언 오미초점은 이시카와현 가나자와시 오미초 시장(近江町市場) 내 오미초 이치바칸 지하 1층에 자리한 가나자와 카레 전문점입니다. 현 안팎에 매장을 두고 있는 챔피언카레 그룹의 한 점포로, 관광객이 오가는 시장 발치에 자리해 L카츠카레(Lカツカレー)를 비롯한 정통 메뉴를 현지의 맛으로 지금까지 전하고 있습니다.

가나자와 카레와 챔피언카레

가나자와 카레란, 스테인리스 보트형 접시에 담긴 진하고 걸쭉한 루, 그 위에 얹은 카츠에 소스를 끼얹고, 채 썬 양배추를 곁들이는 것이 특징인 향토 카레입니다. 포크나 끝이 갈라진 스푼(스포크)으로 떠먹는 것도 이 스타일의 일부로 여겨집니다.

가나자와 카레를 대표하는 가게는 여러 곳이 있는데, 그중 하나로 꼽히는 것이 챔피언카레입니다. 1961년(쇼와 36년) 가나자와에서 창업한 요쇼쿠(洋食, 메이지 시대에 서양 요리를 일본식으로 변형한 일본식 양식) 식당이, 인기였던 카레와 돈카츠 정식을 한 접시에 함께 담아낸 것에서 시작되었다고 전해집니다. 접시 위 카츠와 양배추의 조합은 요쇼쿠 식당이던 시절의 흔적이라고도 할 수 있습니다.

매장 정면 유리창의 로고에는 「Est. 1961」이라는 문구가 더해져, 오랜 세월 이어져 온 가게임을 슬며시 전하고 있습니다.

빨간 노렌이 인상적인 가게 외관

오미초 이치바칸의 지하 층으로 내려가면 휴게 공간과 음식점이 군데군데 자리한 구역이 펼쳐집니다. 그 안쪽에서 시선을 끄는 것이, 「가나자와노 카레(金沢のカレー, 가나자와의 카레)」라고 염색된 빨간 노렌(暖簾)과 「Champion’s CURRY」 로고를 새긴 유리창의 매장 외관입니다.

입구 옆에는 「간소 가나자와 카레노 미세(元祖金沢カレーの店, 원조 가나자와 카레 가게)」라고 적힌 발광 간판이 있습니다. 그 옆에는 「세카쿠 가나자와 키타시, 챈피온카레 타베니 키텐테(せっかく金沢来たし、チャンピオンカレー食べに来てんてー)」라는, 가나자와 사투리를 살린 카피가 더해져 관광객을 맞이합니다. 그 의미는 「모처럼 가나자와에 왔으니, 챔피언카레를 먹으러 와줘」 정도가 됩니다.

먼저 매표기에서 식권을 구매

매장에 들어가면 먼저 입구 옆 매표기에서 식권을 구매합니다. 사이즈별, 토핑별로 버튼이 늘어서 있고, 테이크아웃용 버튼도 마련되어 있습니다.

매표기 바로 옆에는 음식 샘플이 진열된 쇼케이스도 있어, 메뉴 이름만으로는 정하지 못하는 사람도 실물 이미지를 보면서 고를 수 있습니다.

따뜻한 조명에 감싸인 지하 매장 내부

매장은 카운터석과 테이블석으로 구성되어 있습니다. 카운터석은 식기와 정수기가 손 닿는 곳에 모여 있어, 혼밥을 즐기는 손님도 빠르게 식사를 마치고 나갈 수 있도록 설계되어 있습니다.

안쪽으로 들어가면 4인용 테이블석이 늘어선 공간이 나옵니다. 「CHAMPION CURRY」 로고가 들어간 타일 장식과 따뜻한 조명 덕분에, 지하 층임에도 밝고 가족 단위 손님도 부담 없이 들어올 수 있는 분위기가 느껴집니다.

사이즈로 고르는 풍성한 메뉴

메뉴의 중심은 카츠카레지만, 토핑의 종류와 사이즈 선택지가 다양합니다.

사이즈를 미니(Mini)／레귤러(Regular)／미들(Middle)／점보(Jumbo)의 4단계로 고를 수 있는 점도 반갑습니다.

바삭한 카츠와 진한 루, L카츠카레를 시식

매장의 간판이자, 가나자와 카레의 정통을 경험할 수 있는 L카츠카레. 「L」은 사이즈가 아닌, 두툼하게 썬 카츠를 가리키는 가게 고유의 명칭(Large의 약자)으로, 사이즈는 별도로 고릅니다. 이번에는 레귤러 사이즈(1,100엔)를 주문했습니다.

스테인리스 보트 모양 접시 위에 듬뿍 담긴 카레 루. 그 위로 채 썬 양배추와 두툼한 카츠가 가로로 한 줄로 잘려 나란히 놓여 있습니다. 그야말로 가나자와 카레의 모범적인 플레이팅입니다.

루는 부드러운 깊이감을 먼저 전하지만, 곧이어 묵직한 매운맛이 따라옵니다. 향신료를 전면에 내세운 요즘 카레와는 결이 다른, 어딘가 가정적인 맛. 이것이 정통 가나자와 카레라는 듯, 듬직하게 자리 잡은 성숙한 풍미입니다.

카츠도 갓 튀겨 나옵니다. 한 입 베어 물면, 튀김옷의 바삭함에 이어 두툼한 돼지고기에서 우러나오는 단맛이 입안 가득 퍼집니다.

그리고 양배추. 아삭한 식감과 은은한 단맛. 처음에는 그대로 집어 먹다가 도중부터 카레 루에 버무려 먹으면, 양배추의 단맛이 루와 어우러져 또 다른 표정을 보여줍니다.

후반으로 갈수록 접시 위에서는 루와 라이스, 살짝 부드러워진 양배추가 조금씩 섞여갑니다. 이 상태에서 포크로 큼직하게 떠 한꺼번에 입에 넣는 순간이야말로 가나자와 카레의 진수. 진한 루와 단맛이 도는 양배추, 풀어진 카츠가 어우러져, 마지막 한 입까지 만족감이 이어졌습니다.

해산물의 도시에서 만나는 또 하나의 가나자와의 맛

바삭한 두툼한 카츠에, 길게 여운이 남는 진한 루. 마지막에 채 썬 양배추가 어우러지는 한 입까지, 유행에 휘둘리지 않는 뿌리 깊은 맛이었습니다.

가나자와를 찾았을 때 가장 먼저 떠오르는 것은 시장의 해산물일지도 모릅니다. 하지만 해산물만으로 「가나자와의 맛을 즐겼다」고 정리하기에는 아쉬운 도시입니다. 현지에서 오랫동안 이어져 온 가나자와 카레 또한 이 도시의 식문화를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 한 접시.

가나자와의 향토 음식, 가나자와 카레를 꼭 한번 맛보시기 바랍니다.