오사카 덴마 히로코의 부드러운 황금빛 타코야키: 입안에서 녹아드는 부드러운 한 입

술집 거리 덴마에서 사랑받는 타코야키

오사카 덴마. JR 덴마역 북쪽, 이른바 ‘우라덴마’를 걷다 보면 골목에서 은은하게 풍겨오는 소스 향기. 이곳에는 현지인부터 여행자까지 오랫동안 사랑받아온 노포 타코야키 가게가 있습니다.

‘행복을 부르는 노란 타코야키’로 불리는 이 가게는 ‘히로코’. 마음이 편안해지는 부드러운 맛과 주인 할머니의 인정과 애정이 오늘도 사람들을 조용히 끌어당기고 있습니다.

타코야키 히로코

타코야키 히로코는 오사카 덴마에 있는 옛날식 노점 타코야키 가게입니다. 계란을 많이 넣은 반죽을 정성스럽게 구워내는 부드러운 식감으로 유명하며, 현지인들에게 오랫동안 사랑받아온 가게입니다.

철판을 둘러싸고 갓 구운 것을 맛보다

좁은 골목 한편의 작은 가게 앞에서 철판을 둘러싸듯 사람들이 모입니다. 노렌 너머로 보이는 철판 위에는 계란이 듬뿍 들어간 반죽이 천천히 부풀어 오르고, 능숙하게 뒤집을 때마다 김이 피어오릅니다.

주문한 사람은 가게 앞에서 받아 그대로 서서 먹는 것이 이 가게의 스타일입니다. 하지만 테이크아웃 전문점은 아니며, 가게 앞 자체가 작은 스탠드석이 되어 있어 현장에서 먹고 싶은 사람은 여기서 먹을 수 있습니다. 3~4명 정도의 가게 앞 공간입니다.

여행자도, 퇴근길 사람도, 잠깐 들른 사람도 똑같이 구워지기를 기다리며 자연스럽게 줄이 생깁니다. 줄이 생겨도 어딘가 바쁜 분위기는 없습니다. 앞사람이 먹는 것을 기다리고 조금씩 자리를 양보합니다. 그런 지극히 당연한 교류가 이 가게에서는 조용히 이어지고 있습니다. 주인 할머니의 “천천히 드세요”라는 한마디가 그 자리에 있는 사람들의 움직임을 부드럽게 조율하는 것처럼 느껴집니다.

갓 구운 것을 그 자리에서 한 입 베어 무는 시간은 고작 몇 분일지도 모릅니다. 하지만 그 짧은 시간에 담긴 따뜻함이야말로 히로코를 찾는 이유 중 하나입니다.

타코야키는 단 하나. 심플하고 정직한 한 접시

히로코의 메뉴는 타코야키 한 가지뿐입니다. 10개부터 주문할 수 있습니다. 맛은 소스가 기본이며, 토핑이나 화려한 변형은 없습니다. 반죽 자체의 부드러운 단맛과 소스의 적당한 신맛을 그대로 맛보는 정직한 한 접시입니다.

한 접시 가격은 300엔이지만, 계산할 때 50엔을 돌려줍니다. 어린 시절 전쟁을 겪고 전후에도 계속 고생해온 주인 할머니가 “돈이 없는 젊은이들도 배불리 먹었으면 좋겠다”며 이어온 방식이라고 합니다. 옛날부터 변함없이 이어져 온 그 마음이 지금도 조용히 가게에 살아 숨 쉬고 있습니다.

관광객이 많은 날에도, 단골이 들르는 날에도 이 심플함은 변하지 않습니다. 꾸밈없는 타코야키가 그대로 그곳에 있는 가게입니다.

겉도 속도 녹아드는 부드러운 식감

히로코의 타코야키는 반죽에 계란이 많이 들어가 있어 타코야키 자체도 은은하게 노란색인 것이 특징입니다.

그리고 첫 입부터 저절로 놀라게 됩니다. 겉면에는 살짝 구운 색이 있지만 소위 ‘겉바속촉’의 식감과는 완전히 다릅니다. 겉도 속도 부드럽고 부드럽게 녹아드는 듯한 매끄러운 입맛입니다. 젓가락으로 살짝 집어 올리려고 해도 무너질 정도로 부드럽습니다.

은은한 단맛. 그리고 그 부드러운 맛에 더해지는 것은 풍부한 단맛과 약간의 신맛을 함께 지닌 소스. 강하게 주장하는 것이 아니라 반죽의 단맛을 끌어올리기 위한 절제되고 부드러운 풍미입니다.

문어는 작은 편으로 너무 튀지 않습니다. 주인공은 어디까지나 반죽과 소스의 조화. 그 균형이 먹으면 먹을수록 기분 좋게 이어집니다.

어느새 10개는 순식간입니다. 부드럽게 사라지는 듯한 식감은 그야말로 ‘마시는 타코야키’라는 말이 딱 맞습니다. 그 크리미한 맛에 먹는 동안 내내 행복한 기분이 듭니다.

다시 들르고 싶어지는 부드러운 타코야키의 시간

한 접시의 타코야키를 다 먹기까지의 시간은 고작 몇 분. 하지만 그 짧은 시간에 느껴지는 따뜻함이 이곳에는 있습니다. 골목에 줄 선 사람들의 차분한 분위기나 “천천히 드세요”라고 말을 건네는 주인 할머니의 부드러움. 그 모든 것이 타코야키의 부드러운 맛과 같은 온도로 이어집니다.

주인 할머니의 애교도 매우 좋고, 차를 내주거나 아이들에게는 과자나 아이스크림을 주는 등 인정과 애정이 넘칩니다. 딸과 손자와 3명이서 운영하고 있지만 팀워크도 매우 좋아 타코야키가 신속하게 제공됩니다.

부드럽게 녹아드는 반죽의 노란색은 마치 마음까지 풀어지는 듯한 부드러움. 그야말로 ‘행복을 부르는 노란 타코야키’라고 부르고 싶은 맛입니다.

덴마에 왔을 때 또 잠깐 들르고 싶어지는. 그런 소소한 일상 속에 있는 작은 별미 같은 가게입니다.