시라이케 지고쿠: 일본 정원에 떠 있는 벳푸의 터콰이즈 블루 지옥

벳푸 온천의 벳푸 지옥 순례 중 하나인 시라이케 지고쿠를 소개합니다.

시라이케 지고쿠

시라이케 지고쿠는 오이타현 벳푸시 벳푸 온천에 있는 지옥입니다. 1000년 이상 전부터 분출해 온 것으로 전해지는 벳푸 지옥 7탕 중 하나로, 1931년에 개업했습니다. 당시 전원 지대였던 이곳을 초대 사장이 발굴했습니다.

아름다운 청백색 지옥 외에도 일본 정원을 즐길 수 있으며, 열대어관에서는 거대한 아마존 열대어도 볼 수 있습니다. 2009년에는 우미 지고쿠, 지노이케 지고쿠, 다쓰마키 지고쿠와 함께 국가 명승지로 지정되었습니다.

시라이케 지고쿠는 벳푸 지옥 순례 7곳 중 남쪽에 위치합니다.

아름다운 지옥에 오신 것을 환영합니다

지옥이라 하면 무섭고 으스스한 장소를 상상하게 되지만, 시라이케 지고쿠는 정반대입니다. 아름다운 청백색 지옥이 여러분을 맞이합니다.

시라이케 지고쿠의 가장 큰 특징은 무엇보다도 아름다운 청백색입니다. 분출할 때 투명한 온천수가 연못에 떨어지면서 온도와 압력이 낮아져 청백색으로 변합니다. 이는 온천수 속 철이온이 산화철이 되어 청백색을 띠기 때문입니다.

시라이케 지고쿠의 청백색은 하늘 색의 영향을 받아 더 푸르게 보이기도 하고, 유백색에 가깝게 보이기도 합니다.

그렇다 해도 이곳은 벳푸 지옥 7탕 중 하나입니다. 아름다움 속에서도 끊임없이 분출하는 대량의 수증기가 지옥의 모습을 더합니다.

아름다운 일본 정원에서 바라보는 지옥

연못 주위에는 아름답게 가꿔진 일본 정원이 있어 차분한 분위기 속에서 지옥을 감상할 수 있습니다.

정원에는 단풍나무, 철쭉 등의 나무와 연못, 폭포 등이 배치되어 있어 차분한 분위기 속에서 지옥을 감상할 수 있습니다.

정원에 조용히 서 있는 벳푸 온천의 주역, 지옥을 다스린 승려

정원에 서 있는 것은 시종(가마쿠라 시대 말기에 일어난 정토교의 한 종파인 일본 불교)을 창시한 승려 잇펜의 동상입니다.

잇펜 상인은 가마쿠라 시대 후기의 승려로, 염불을 외우며 전국을 돌아다닌 ‘잇펜 염불’로 유명합니다. 1276년, 잇펜 상인은 여러 나라를 염불 행각하던 중 벳푸 해변(상인가하마)에 도착하여 지금의 칸나와를 방문했습니다. 당시 칸나와는 아라지고쿠라 불리는, 화산 연기와 뜨거운 물이 분출하는 위험한 곳이었습니다.

잇펜 상인은 아라지고쿠를 진정시키기 위해 대장경을 한 글자씩 돌에 써서 지옥에 묻었습니다. 그러자 아라지고쿠가 진정되고 칸나와는 온천 마을로 발전했다고 전해집니다.

그래서 시라이케 지고쿠에는 잇펜 상인의 동상이 세워져 있으며, 아라지고쿠를 진정시킨 공적을 기리고 있습니다.

또한 시라이케 지고쿠 근처에는 잇펜 상인이 개장했다고 전해지는 ‘칸나와 무시유’라는 온천도 있습니다.

이처럼 잇펜 상인과 시라이케 지고쿠는 깊은 인연이 있습니다.

아이들도 대좋아! 거대 물고기가 우아하게 헤엄치는 열대어관

아름다운 지옥, 아름다운 일본 정원, 다른 지옥에는 없는 아름다운 풍경에 힐링된 것도 잠시, 이곳 시라이케 지고쿠에는 ‘열대어관’이라는, 아마존의 거대 열대어를 사육하는 곳이 있습니다.

온천이나 일본 정원과는 전혀 어울리지 않는 조합이지만, 일본에서는 좀처럼 볼 수 없는 희귀한 거대 열대어를 볼 수 있어 아이들에게 큰 인기입니다.

아마존의 대왕어 ‘피라루쿠’는 민물고기 중 세계에서 가장 크고 가장 맛있는 물고기라고 하며, 비늘은 구두주걱으로 쓸 수 있을 만큼 크고, 원주민은 혀를 과라나와 문질러 불로장수의 약으로 사용한다고 합니다. 현재 시라이케 지고쿠에는 5마리의 피라루쿠가 사육되고 있으며, 그 중 2마리는 전장 1.7m의 거대 개체입니다. 녹백색과 흑적색의 희귀한 개체가 함께 헤엄치는 모습을 볼 수 있습니다.

이처럼 열대어관에는 상당히 개성 있는 거대 열대어가 많지만, 벳푸 온천의 지열을 이용하고 있어 아마존 열대어들이 생기 있게 헤엄치고 있습니다.

매일 오후 3:30에는 피라루쿠 먹이주기가 진행되며, 그 박력 있는 모습을 가까이서 볼 수 있습니다.

아름다운 지옥은 존재했다

우르릉 분출하는 다쓰마키 지고쿠. 새빨간 지노이케 지고쿠. 이 모든 것이 ‘지옥’이라는 이름에 걸맞은 거친 모습과 으스스함을 보여주는 반면, 이 시라이케 지고쿠는 그들과는 정반대인 ‘와비사비를 느낄 수 있는 아름다운 지옥’입니다.

이 개성은 다른 지옥에는 없는 특징이며, 특히 청백색 온천은 꼭 봐야 합니다.

지옥이라는 이름의 아름다운 터콰이즈 블루의 거울을 직접 체험해 보세요.